أكبر حيوان في العالم

يُعدّ الحوت الأزرق (بالإنجليزية:Blue Whales) أكبر الحيوانات المعروفة على الأرض، حيث يصل طوله من رأسه وحتى ذيله إلى حوالي 23-30.5 متر، أي ما يصل طول من 8-10 طوابق، أمّا وزنه فيبلغ 136077 كيلوغرام، وعادةً ما تزن إناث الحوت الأزرق أكثر من الذكور، حيث بلغ وزن أكبر أنثى حوت أزرق 172.792 كيلوغرام، وبالنسبة لصغير الحوت فيبلغ طوله عند ولادته حوالي 7.6 متر، ويزن أكثر من وزن الفيل، وتتميّز صغار الحيتان بسرعة نموّها، فخلال الأشهر السبعة الأولى من حياة صغار الحوت، يشرب حوالي 379 لتراً في اليوم من حليب الأم، ويزيد وزنه 91 كيلوغرام كلّ 24 ساعة.[1]

الحوت الأزرق

يتميز الحوت الأزرق بلونه الرمادي المزرق، مع بقع كبيرة باللون الرماديّ الفاتح، كما يمتلك رأساً عريضاً وزُعنفة ظهرية صغيرة،[2] يمتلك ألواحاً مكوّنة من مادة تشبه المادة المُكونة للأظافر، تسمى البالين، وترتبط هذه الألواح بالفكين العلويين، حيث يتغذّى عن طريق ابتلاع كمية كبيرة من الماء، وتوسيع الجلد المطوي في الحلق والبطن، ومن ثمّ دفع اللسان الماء بقوة من خلال صفائح أو ألواح البالين الرفيعة والمتداخلة، وترك الآلاف من الكريل خلف اللسان، ومن ثمّ ابتلاعها.[3]

حياة الحوت الأزرق

يعيش الحوت الأزرق في جميع محيطات العالم، فهو يسبح في مجموعات صغيرة، أو قد يكون بمفرده، أو في أزواج، ويقضي معظم وقته على التغذية من المياه القطبية، ويهاجر في رحلات طويلة نحو خط الاستواء في فصل الشتاء، وقد تصل سرعته إلى خمسة أميال في الساعة، وقد تصل سرعته إلى 20 ميلاً في الساعة في حال ارتباكه أو هيجانه،[3] ويعتبر الحوت الأزرق أحد أنواع الحيوانات المهدّدة بالانقراض، بسبب اصطيادها على نطاق واسع.[4]