يمتلك مكتب الولايات المتحدة للبحوث البحرية سفينة غريبة جدا لابحاث المحيطات وتسمى المنصة العائمة (floating instrument platform”FLIP”) تم تطويرها عن طريق المعمل الفيزيائي للبحرية (MPL) في جامعة كاليفورنيا
في الحقيقة FLIP ليست سفينة وبالرغم من ذلك فان الباحثون يعيشون عليها ويعملون لاسابيع حيث انهم يقومون بابحاث على المحيطات المفتوحة في نفس الوقت هي تعتبر عوامة والشئ الاكثر غرابة فيها انها تنقلب
يقدر طول FLIP بحوالي 108 متر (355 قدم) وتحتوي على مسكن صغير في الامام وثقل طويل مجوف عندما تملا الخزانات بالهواء فان FLIP تعوم افقيا على سطح الماء ولكن عندما تمتلئ بمياة البحر يغوص منها حولي 300 قدم والجزء الاخف منها يطفو على السطح
عندما تنقلب FLIP يكون معظم الجزء الطافي منها والغير مملوء بالمياه تحت سطح البحر وبالتالي تعتبر FLIP مستقرة تماما ومقاومة للامواج في نهاية المهمة يتم دفع الهواء المضغوط في خزانات الثقل والتي كانت قد ملئت بالمياه قبلا وتبدا FLIP في الطفو مرة اخرى والعودة الى وضعها الافقي
في اثناء الانقلاب يقف الطاقم في الطوابق الخارجية ولان FLIP تنقلب فان ظهرها يصبح ببطء هو الحواجز التي يقف عليها الطاقم وعند الطفو تصبح الحواجز جزء من ظهر السفينة
وتحتوي معظم الغرف فيها على بابين واحد يستخدم في الوضع الافقي والاخر في الوضع الراسي حتى ان المفروشات فيها صممت بحبث يتم ادارتها لتناسب وضعية السفينة ومعظم الاشياء المستخدمة داخلها لا تكون مثبتة ولكنها قابلة للدوران كما ان الاشياء كطاولات الطعام او غرف الاستحمام تم تصميمها بحيث يتواجد منها نسختين في وضعين مختلفين مناسبين لوضعي السفينة
عملية الانقلاب تستغرق 28 دقيقة وعندما تكون في وضع راسي تكون بارتفاع 5 طوابق
تم تصميم FLIP منذ 50 سنة عام 1962 عن طريق العالمين دكتور فريد فيشر ودكتور فريد سبيس حيث انهم كانوا يحتاجون لان تكون FLIP اكثر استقرارا وهدوءا من سفن الابحاث العادية لكي يدرسا سلوك الموجات الصوتية تحت الماء وكانت سفن الابحاث غير مناسبة لمثل هذه الدراسة حيث انها تتحرك بتحرك المياه صعودا وهبوطا وعلى جانبيها الايمن والايسر
تم تصميم FLIP كي تقوم بدراسة ارتفاع الامواج ,الاشارات الصوتية ,درجة حرارة المياه وكثافتها و وتجميع المعلومات عن المناخوهي لا تحتوي على وسائل الدفع العادية او المحركات لانها تؤثر سلبيا على دراسة الاشارات الصوتية ولكن يتم سحبها الى المياة المفتوحة
وبعد تصميم FLIP عرف الكثير عن دوامات المياة وتكون الامواج اثناء العواصف وحركة الموجات الزلزالية وتغير درجات الحرارة في المحيط على مدار فصول السنة وتاثير الاصوات على الحيوانات البحرية
